認識威爾斯威廉斯一家

愛就是愛

雖然每對 LGBTQIA+ 伴侶成為父母的旅程細節各不相同，但每段旅程的開始都是一樣的：那就是愛。 Kendra 和 Kelli Wells Williams 從未想過她們會第一次嘗試體外受精 (IVF) 就懷孕，但當她們真的懷孕時，她們既興奮又震驚。 「我第一次意識到自己愛上女兒，是當我感覺到她在我體內的時候，因為我渴望她已經很久了，」肯德拉分享道。 “這麼多年來，我似乎永遠見不到她了。”

和所有新手父母一樣，他們感到完全沒有準備，但他們感到欣慰的是，至少有九個月的時間來做準備。 在芝加哥拉什醫院進行高危險群妊娠 22 週檢查時，肯德拉的醫生發現她的子宮頸已經開始打開，她需要進行緊急手術，進行子宮頸環紮術（在懷孕期間用縫線或合成帶加固子宮頸），以使她的子宮頸至少保持閉合狀態到 36-37 週。 一陣恐慌過後，肯德拉和凱莉鬆了一口氣，然後像往常一樣繼續她們的生活。

11天後的一個星期天早上，當她們外出購買孕婦裝時，肯德拉開始感到劇烈的痙攣。 她們立即打電話給婦產科醫師。 「她明確地告訴我們，如果我們想讓孩子活下來，就必須直接去拉什醫院，」肯德拉回憶道。

當他們到達醫院時，肯德拉的羊水破了，她正在大出血，需要多次輸血。 她不得不接受全身麻醉，進行緊急剖腹產——為此她完全失去了意識。 凱琳於 2011 年 5 月 15 日出生，當時只有 24 週，體重 1 磅 5 盎司。

Kendra醒來時，Kaelyn已經被送到新生兒加護病房（也稱為NICU）。 「生完孩子後的第二天晚上，我被推進新生兒重症監護室，當時我的情緒非常激動，」肯德拉補充道。 “我以前從來沒進去過，裡面聲音特別大。” 在這個很大的空間裡，擺放著許多嬰兒孵化器，旁邊還有父母、監護人或訪客。 感覺非常震撼。

妻子在術後昏迷不醒，正在康復中，凱莉的全部精力都放在了她們的新生兒身上。 她回憶起「當你意識到你的孩子小到幾乎只能放在醫生的手掌裡時，那種令人心碎的時刻」。

雖然最初感到恐懼，但他們從新生兒加護病房第一天起就得到了悉心照料，這幫助他們逐漸適應了新的現實。 「那天晚上，我們作為從未經歷過這種事情的父母，得到了無微不至的關懷。醫生手把手地指導我們，告訴我們凌晨兩點我們女兒的生活可能會是什麼樣子，」凱莉補充道。 “她陪我們坐了一個多小時，那時我才相信我的孩子能活下來，而且會沒事的。”

肯德拉和凱莉直到將近一週後才抱到她們的新生兒。 凱琳出生六天後就已經接受過一次手術了。 她的肺部發育不全，並且有許多困難，包括腦室內出血（腦室內部或周圍出血），所幸出血自行排出。

「我是一名警察，我曾身處危及生命的境地，我曾經歷過一場房屋火災——但沒有什麼能比得上孩子在新生兒重症監護室裡的恐懼，」凱莉強調。

新生兒加護病房可能是一個可怕的地方，但肯德拉很感激她的兩位主要護士。她每天只敢離開醫院幾個小時，因為她知道凱琳在她們的照顧下很安全。

在新生兒加護病房度過了漫長的 17 週後，凱琳終於可以回家了。 「能夠帶她回家，抱著她，身上沒有管子和電線，也沒有人看著我們——能夠把她帶回我們安靜的公寓，只有我們一家人，就像我們一直希望的那樣，這可能是我一生中最幸福的日子之一，」肯德拉說。

凱琳今天 11 歲了，她確實面臨一些挑戰：她在五歲時被診斷出患有註意力不足過動症；她接受過物理治療、發展治療、職業治療和語言治療；她還患有感覺統合障礙和焦慮症。

作為一對同性伴侶，肯德拉和凱莉也面臨許多挑戰。 「在懷孕期間，我們曾多次受到區別對待，」肯德拉說。 「有些人只是普通人，不理解兩個已婚婦女想要建立家庭的概念。 很多人都以為我們是姊妹──所以她才會陪我去看醫生。 」

除此之外，他們還遇到了法律障礙……「即使沒有結婚，異性戀伴侶也不會遇到這些障礙，」肯德拉補充道。 “例如，凱莉在醫院裡永遠無法簽署任何文件，因為從法律意義上講，凱琳並不是她的女兒。” 雖然凱莉按照計劃合法地收養了凱琳，但在收養手續最終完成之前，她不能簽署任何醫院文件或批准任何醫療程序，因為她的名字沒有出現在凱琳的出生證明上。

2011 年，伊利諾州民事結合還不合法（一年後才合法），同性婚姻直到 2014 年才合法化。 「我們費盡周折才確保家人安全，也確保我們都能扮演好凱琳的父母角色，」肯德拉說。

但幸運的是，他們在醫院的經歷總體上是積極的。 「從受孕到分娩，再到我們在新生兒加護病房的那段時間，他們從一開始就毫不猶豫地接納了我，」凱莉分享道。 「得到他們的接納對我來說至關重要，因為在當時，我最不想面對的就是他們質疑我對孩子的愛，或者質疑我是否應該做出這樣的決定，」她說。

Kendra 和 Kelli 對 Kaelyn 能夠接受挽救生命的表面活性劑療法感激不盡，這要感謝「為新生兒而行」的研究。 這就是為什麼他們今天仍然繼續籌款並參加“March for Babies的原因。

雖然她們無法再生育自己的孩子，但在 2021 年 7 月，肯德拉和凱莉決定透過收養女兒萊拉來擴大她們的家庭——萊拉出生三天后就和她們一起回家了。 「凱琳一直想要個兄弟姐妹，所以她對即將擁有一個兄弟姐妹這件事感到非常興奮，」肯德拉說。 “我不得不和她進行一些談話，這些談話總是讓我感到內疚，讓我不禁思考為什麼我不能再懷一個孩子。” 家裡有了萊拉之後，她成熟了一些，因為她能感受到自己對萊拉來說是多麼重要的榜樣。 萊拉非常喜歡凱琳——看著她們兩人之間的默契互動，真是太棒了。 」

讓我們攜手努力，確保所有家庭，無論其成員是誰，都能擁有健康的懷孕。 正如肯德拉所說：“愛就是家庭，無論家庭由什麼組成。”

為了支持我們為所有母親和嬰兒的健康而奮鬥的工作，立即捐款。