認識卡託一家

“雖然這不是計劃之內的，但一切都恰到好處，讓我們擁有了那樣的經歷。” 我真不希望任何人遭遇這種事。 「我很慶幸我們當時在那裡，擁有了那段經歷，」凱蒂說。

對於早產兒的父母來說，他們的孩子在新生兒加護病房 (NICU) 度過了 103 天，這算是相當樂觀的回憶。 但卡托家族的故事卻有了一個有趣的轉折，我們需要退後一步才能理解。

布魯克斯·卡托和父母凱蒂和尼爾住在喬治亞州東北部農村的農田環繞之中。 他的父母於 2016 年結婚，像許多年輕夫婦一樣，他們從一開始就知道他們想要建立家庭。 那段日子並不輕鬆，反而令人情緒崩潰、精疲力竭。 「事情的發生方式與傳統方式不同，」凱蒂說。 他們需要透過生育醫師和體外受精（IVF）獲得幫助。 從積極的一面來看，他們通過這條路取得了成功。 事實上，凱蒂很高興「一切進展順利」。

然後，他們就到了 24 週。 這時，他們注意到沒有動靜。 在凱蒂的婦產科醫生那裡，已經測到了心率。 然而，就在同一周，超音波檢查發現臍帶血流存在一些問題。 凱蒂和尼爾前往距離他們45分鐘車程的南卡羅來納州格林維爾，那裡有更先進的設備。 在這次監測中，他們無法偵測到嬰兒的心跳。 接下來，30 到 40 位醫生和專家蜂擁而至，其中包括一位高危險胎兒專家。 凱蒂和尼爾哪裡也不去。 一位新生兒科醫生向他們詳細介紹了布魯克斯出生後可能的情況——如果他能平安出生的話。

他們感到震驚，作為新手父母，他們不知所措。 四天后，懷孕 25 週時，布魯克斯透過剖腹分娩/剖腹產來到了這個世界。

「新生兒加護病房的醫護人員就在那裡等著呢，」凱蒂回憶道。 布魯克斯出生時身體狀況很糟。 「我們當時嚇壞了，」父親尼爾補充道。 “情況一度非常危急。” 是的，這非常困難。

新生兒加護病房裡的各種監視器、鈴聲和熙熙攘攘的人群可能會讓人感到害怕。 卡託一家需要指導和幫助。 然後，奇妙的事情發生了。

「我們穿過幾條走廊，來到一間小型會議室，」凱蒂說。 “我們就是在那裡認識了瑞秋和勞倫。” Rachel Balck 是他們的March of Dimes NICU Family Support® (March of Dimes NICU 家庭支援) (NFS) 計畫協調員，而 Lauren LaRosa 當時正在那裡實習，希望成為 NICU 護士，並得到了 Rachel 的指導和支持。 「他們向我們詳細介紹了我們在新生兒重症監護室的生活，以及我們可以期待的事情，」凱蒂回憶道。 但事情出現了轉折——勞倫曾是一名早產兒，在同一家醫院的新生兒重症監護室住了 89 天，而瑞秋正是她家的 NFS 計畫協調員。 正如尼爾所說：“我們聽說了‘March of Dimes’的宗旨和他們提供的服務。” 聽完勞倫的故事後，我想我們兩個都帶著更大的希望離開了。 

在「March of Dimes基金會」為新生兒重症監護室 (NICU) 學員舉辦的介紹會上，瑞秋向他們提供了相關信息，例如寶寶從母乳喂養過渡到奶瓶餵養後應該如何餵養、如何與醫療團隊溝通，以及“March of Dimes室 (NICU) 的媽媽和家人提供的資源。

凱蒂說：“勞倫的故事讓我個人肩負起成為布魯克斯頭號支持者的使命，讓我明白我需要做什麼才能代表他發聲，並採取措施幫助他以各種方式發展。”

布魯克斯在新生兒加護病房住了 103 天後出院，回家時需要吸氧氣。 「我們很幸運能遇到新生兒加護病房的大家庭，」凱蒂說。 “他們為我們提供了他回家所需的一切教育。” 一路走來， March of Dimes都與我們同在。 他們確保凱蒂和尼爾一切所需都已備齊，並與醫院、社工和出院護士合作，確保所有事情都與家用氧氣供應安排妥當。 “我們的協調員送給我們一本特別的回家紀念冊——瑞秋可能和我們一樣興奮！” 

布魯克斯離開新生兒加護病房後，瑞秋、蘿倫和卡託一家一直保持聯繫。 瑞秋要求了解布魯克斯的近況，並索取照片。 卡託一家慶祝了勞倫的高中畢業，勞倫也幫助他們慶祝了布魯克斯的生日。 當蘿倫在醫院實習即將結束時，她順道去送給布魯克斯一份禮物──一隻小毛絨象。 「這很特別，因為我們把它用在了布魯克斯的里程碑照片中，例如他體重達到一定程度、過渡到開放式嬰兒床或能夠穿衣服的時候，」凱蒂說。 布魯克斯的父母會拍攝里程碑式的照片，照片中總會有一隻名叫艾莉（Ellie）的大象，艾莉是「大象」（elephant）的縮寫，但其中還有兩個 L，代表勞倫·拉羅薩（Lauren LaRosa）。 布魯克斯一歲生日時，勞倫寄了一份禮物給他。 「那是一本關於大象的兒童繪本，看起來和艾莉一模一樣，」凱蒂笑著說。

凱蒂和尼爾對他們的經歷心存感激，並努力將這份經歷傳遞下去。 為了紀念布魯克斯在新生兒加護病房的 103 天，他們開始了一項傳統，從朋友、家人和社交網絡中收集 103 件物品。 在他生日那天，他們在醫院遇到了瑞秋，瑞秋把禮物分發給了新生兒加護病房的家庭。

凱蒂鼓勵其他新生兒加護病房的家庭，並希望他們能充分利用「March of Dimes」提供的所有資源。 「和『March of Dimes基金會』的協調員談談，和護士們談談，他們都會盡力幫助家庭，」凱蒂說。 “他們是寶寶最大的啦啦隊。”

「在見到勞倫並聽了她的故事之後，我對我們的新生兒重症監護室之旅的看法和展望完全改變了，」她繼續說道。 “形勢來了個180度大轉彎，從悲觀絕望變成了‘我們要大干一場’。” 我喜歡這個。 

對卡託一家來說，March of Dimes和我們的NFS計畫扮演了至關重要的角色。 如果我們能在全國各地開設更多 NFS 服務點，就能讓更多家庭獲得正面的結果。