大左撇子的故事

「你很可能最終會在路邊生孩子」：美國農村懷孕的真實寫照

蒙大拿州羅斯巴德縣—在廣闊的羅斯巴德縣，坐落著科爾斯特里普小鎮。 這是一個鄰裡關係緊密的社區，鄰里之間無論順境逆境都會互相扶持。 但對於像瓦尼亞和雷·比格萊夫特漢德這樣的父母來說，獲得孕產婦保健服務充滿挑戰，而生活在孕產婦保健服務匱乏地區的嚴峻現實更是雪上加霜——這意味著他們無法獲得分娩醫院、提供產科護理的分娩中心或產科醫生的服務。

他們的故事始於一個意想不到的消息：第三個孩子即將出生，這讓他們既興奮又忐忑。 「我當時很害怕，」瓦尼亞回憶道。 “我開始哭了，因為我們才剛剛重新站起來。” 但很快地興奮之情湧上心頭，起初，懷孕過程很健康。 然而，瓦尼亞和雷面臨著在醫療資源有限的情況下，如何應對醫療保健系統的艱鉅挑戰。 最近的婦產科醫院位於比靈斯市，距離這裡兩個小時車程，因此例行的產前檢查變成了漫長而壓力巨大的旅程。 「我們必須讓孩子們做好準備，請假，確保一切就緒，然後開車兩小時，」瓦尼亞說。

對任何孕婦來說，臨盆時卻遠離合適的產科護理機構都是件令人恐懼的事，但這卻是美國560萬女性面臨的現實。 「我們這兒什麼都沒有，」瓦尼亞說。 “這裡沒有休息區，沒有商店，沒有加油站，什麼都沒有。” 你很可能最終只能在路邊生孩子，然後祈禱有人停下來幫你，或開車送你去最近的診所。

瓦妮亞在懷孕 29 週時羊水破了，她也因此體驗到了這種恐懼。 還有一些意想不到的消息：羊水過少，需要在醫院臥床休息直至分娩。 這影響了整個家庭。 「孩子們放學後，我們收拾好東西，開車去比林斯的醫院探望我的妻子，大約需要兩個小時，」雷回憶道。 然後我們會一起待一會兒。 到那時大概已經晚上十點了，有時甚至快到午夜了，然後我們才會啟程返回。

臥床休息一個月後，瓦妮亞生下了他們的兒子瓦倫。 他早產六週，出生時體重只有4磅10盎司。 他被接上了餵食管，並在新生兒加護病房（NICU）迅速變得強壯起來。 面對逆境，瓦尼亞和雷在「March of Dimes」找到了慰藉和支持。 透過我們的NICU Family Support® (NICU 家庭支援)計劃，家庭可以獲得符合文化背景的照護和重要資源，從而彌合傳統醫療保健服務的差距。 「那裡就像一個安全的避風港，」瓦尼亞說。 “你可以放鬆身心，做回自己，感到自在，並且知道當你的家人不在身邊時，還有其他人會支持你。”

在新生兒加護病房住了16天后，瓦倫終於可以回家了。 今天，他提醒我們，社區、傳統以及像我們這樣為所有母親和嬰兒的健康而奮鬥的組織蘊藏著多麼強大的力量。

對於像比格萊夫特漢德一家這樣的美國印第安家庭來說，獲得充足的孕產婦保健服務一直是一個棘手的問題。 在蒙大拿州，大約 7% 的人口是美洲印第安人，缺乏就近的生育設施加劇了現有的醫療保健差距。 在瓦尼亞和雷所在的 NICU 中，25% 的極低出生體重嬰兒是美國印第安人——這是一個令人震驚的統計數據，反映了更廣泛的系統性挑戰。

瓦尼亞在回顧自己的經歷時，表達了無數美國印第安家庭的心聲：“我們很堅強，我們的DNA很強大。” 我們是堅韌不拔的民族。 但是，人們在醫療保健方面是否應該「有韌性」呢？ 作為一個國家，我們必須採取更多措施，確保家庭能夠獲得所需的醫療保健——因為無論財富、種族、性別或地理位置如何，每個母親和嬰兒都應該享有健康。

2023 年 11 月，瓦妮亞向「March of Dimes」分享了她的故事。 自那時以來，她所在縣的孕產婦保健服務取得標準可能已經發生了變化。