Kilalanin ang pamilyang Michalski

Si Elizabeth Michalski ay 22 linggo nang buntis nang malaman niyang namatay ang kanyang anak.

Nang pumutok ang kaniyang pagdumi ilang araw bago nito at pumunta sila ng kaniyang asawang si Alex sa ospital, pinanatili siyang naka-bed rest. “Sa madaling salita, sinabi nila sa amin na hindi maganda ang tsansa namin, pero may kaunting pag-asa pa kami na makapanalo at iyon mismo ang gagawin namin,” paggunita ni Elizabeth. Gayunpaman, noong umaga ng Oktubre 6, 2018, isinugod siya sa labor and delivery matapos magsimula ang panganganak, at nang bandang hapon, natuklasan ng mga doktor na pumanaw na si Teddy.

Matapos ang halos 10 oras na panganganak na nakakapagod sa mental, emosyonal, at pisikal na aspeto, natural lang ang naging panganganak niya. Naroon ang mga kaibigan at pamilya nina Elizabeth at Alex upang salubungin si Teddy, ipagdiwang ang kanyang pagsilang, at magdalamhati sa kanyang pagpanaw hanggang sa sila ay magpaalam. 

Nang gusto nina Elizabeth at Alex na magsimula ng pamilya, alam nilang magiging mahirap ito dahil si Elizabeth ay may polycystic ovary syndrome (PCOS)—isang kondisyon kung saan ang mga obaryo ay gumagawa ng abnormal na bilang ng androgens (mga male sex hormone). Pagkatapos magpatingin sa mga espesyalista, nalaman nilang may kanser sa thyroid si Elizabeth, na nagamot na rin simula noon.

Nang matanggap ang berdeng ilaw mula sa kanilang doktor na simulan ang pagsisikap na magbuntis, agad silang nagbuntis sa tulong ng mga paggamot sa pagkamayabong. “Parang sa wakas ay nalampasan na namin ang mahirap na pagbubuntis, at nasasabik kaming simulan ang aming pamilya,” sabi ni Elizabeth.

Nang pumanaw si Teddy, humingi ng tulong sina Elizabeth at Alex sa March of Dimes. “Nalaman namin na hindi lang nila pinararangalan ang lahat ng sanggol sa NICU, kundi pinararangalan din nila ang mga anghel na sanggol.” At agad ko iyong naramdaman dahil kakawala lang namin ng anak. Kaya, gusto naming suportahan ang isang layunin na gustong suportahan ang lahat ng mga sanggol.

Alam nila na gusto nilang maging mga magulang, anuman ang kanilang pinagdaanan—at nang sumunod na taon ay nabuntis sila kay Nathan. Gayunpaman, ang pagbubuntis na iyon ay may kasamang sarili nitong mga problema. Si Elizabeth ay nagkaroon ng high-risk na pagbubuntis dahil sa mga komplikasyon na naranasan niya noong nagbubuntis siya kay Teddy, at siya ay binigyan ng progesterone shots mula linggo 16 hanggang 36. Ang araw ng kanyang huling iniksiyon ay noong nalaman nila ni Alex na naputol ang kanyang tumbong.

Si Nathan ay ipinanganak na wala pa sa panahon sa ika-36 na linggo ng pagbubuntis, isang araw bago ang pagsasara ng Ohio dahil sa pandemya ng COVID-19. Mabuti na lang at malakas siya para makauwi at hindi na niya kinailangang magtagal sa NICU. “Si Nathan ang pinakamalusog at pinakamasayang sanggol,” sabi ni Elizabeth. "Wala siyang ibang silbi kundi isang liwanag sa aming mga buhay, hindi lamang dahil ipinanganak siya sa panahon ng pandemya, kundi dahil din sa siya ang aming bahaghari ng pag-asa na talagang kailangan namin."

Sina Elizabeth at Alex ay dumanas ng hindi maisip na sakit bago tinanggap si Nathan sa kanilang pamilya, at ibinabahagi nila ang kanilang kwento dahil naniniwala sila na kailangang malaman ng mga nakararanas ng pagkawala na hindi sila nag-iisa. “Simula pa lang, naging bukas na ako tungkol sa aming pagkawala, at gusto kong maging bukas na bukas tungkol sa katotohanan na mayroon akong pamilya na may apat na miyembro at makikita mo kaming tatlo lang ang makakasama,” dagdag ni Elizabeth. "At sa tingin ko mahalaga hindi lamang bilang isang ina, kundi bilang isang babae na maibahagi ang karanasang iyon."