Kilalanin si Lauren LaRosa

‘Wala talaga ako rito kung wala sila’: Paano lumaki ang isang sanggol sa NICU at naging isang nars sa NICU

Noon pa man ay alam na ni Lauren LaRosa na gusto niyang magtrabaho sa neonatal intensive care unit (NICU). Nagsimula ang kanyang paglalakbay noong 2002 nang siya ay ipanganak sa edad na 26 na linggo lamang, na may bigat na 1 libra at 7 onsa. Gumugol siya ng tatlong mapanghamong buwan sa NICU, kabilang ang 42 araw na paggamit ng ventilator. Pagkauwi, kinailangan niya ng oxygen sa loob ng 15 buwan at therapy hanggang sa edad na dalawang taon.

Ngayon, mahigit 20 taon na ang lumipas, bumalik si Lauren sa NICU—hindi bilang isang pasyente, kundi bilang isang nars, at sinimulan ang kanyang karera sa lugar kung saan nagsimula ang kanyang buhay.

"Tuwang-tuwa akong simulan ang bagong proyektong ito at maibahagi ang aking kwento sa mga pamilyang nasa NICU," sabi ni Lauren. "Mahirap ipaliwanag ang naramdaman ko noong nagtago ako sa NICU noong nasa interbyu ako." Mailalarawan ko lamang ito bilang purong pagnanasa at pananabik.

Pagkatapos magtapos sa University of South Carolina Honors College noong Mayo 2024 at simulan ang kanyang karera sa isang step-down cardiac ICU, nanatili ang puso ni Lauren sa pangangalaga sa mga bagong silang. Kamakailan lamang ay sinimulan niya ang kanyang bagong tungkulin sa NICU, dahil sa suportang nakatulong sa kanyang sariling pamilya sa napakahirap na panahon.

Isang mahalagang tauhan sa kanyang paglalakbay si Rachel Balck, March of Dimes NICU Family Support® Program Coordinator, na naroon para sa mga magulang ni Lauren noong mga unang buwang iyon. Ngayon, si Rachel ay higit pa sa bahagi ng nakaraan ni Lauren—isa siyang tagapayo.

"Gusto ko talagang ibalik ang parehong pagmamahal at pangangalaga na natanggap ko noong ako ay isang sanggol sa NICU sa ibang mga pamilyang nangangailangan nito," sabi ni Lauren.

Ang pamilyang LaRosa ay kabilang sa mga unang nakinabang mula sa programang NICU Family Support ng March of Dimes, na inilunsad isang taon bago isinilang si Lauren. Itinuturing na pangunahing programa para sa mga NICU, nag-aalok ito ng edukasyon sa pamilya, pagsasanay sa mga kawani sa pangangalagang nakasentro sa pamilya, at nakakatulong na mapabuti ang pangkalahatang karanasan ng pasyente sa suporta ng mga eksperto ng March of Dimes. Paggunita ng kaniyang ina, si Amy:

"Sinigurado ni Rachel na nakikipag-ugnayan ako sa ibang mga ina na dumaan na sa paglalakbay na iyon." Kahit noong nasa NICU kami, may isa pang pamilya na ang anak na lalaki ay ipinanganak mga isang buwan pagkatapos ni Lauren, at si Rachel ang nagpakilala sa amin sa kanila. Sabay naming dinaanan ang karanasan sa NICU.

Naniniwala si Rachel na ang pinagdaanan ni Lauren ay gagawin siyang isang matibay na tagapagtaguyod para sa mga pamilyang aalagaan niya sa NICU. “Ang karanasan ni Lauren bilang isang pasyente at ang pagkarinig ng mga kuwento mula sa kanyang ina tungkol sa kung ano ang pakiramdam ng panganganak ng isang napakaliit na sanggol—sa palagay ko ay patuloy niyang dadalhin ang pananaw na iyon at magiging isang hindi kapani-paniwalang propesyonal sa pangangalagang pangkalusugan,” sabi niya.

Sa labas ng trabaho, patuloy na tinatanggap ni Lauren ang mga bagong hamon. Kamakailan ay nilakad niya ang Grand Canyon Rim papuntang Rim sa loob lamang ng isang araw. “Ang paglalakad ay isang bagay na hindi ko inakalang magagawa ko, ngunit ito ay isang karanasang hindi ko malilimutan,” sabi niya.

Ang Setyembre ay minarkahan ang NICU Awareness Month, isang panahon upang parangalan ang mga pasyente ng NICU, ang kanilang mga pamilya, at ang mga dedikadong propesyonal sa pangangalagang pangkalusugan na sumusuporta sa kanila. Ang March of Dimes, sa pamamagitan ng NICU Family Support, ay umaabot sa mahigit 50,000 pamilya bawat taon sa mahigit 70 ospital sa buong bansa, na nagbibigay ng gabay sa bawat hakbang.

Ipinapakita ng kwento ni Lauren ang malakas na epekto ng ekspertong pangangalagang medikal at mahabaging suporta. Kapag ang mga pamilya sa NICU ay nakakakuha ng tulong na kailangan nila, hindi lamang ito tungkol sa kaligtasan—ito ay tungkol sa pagbibigay sa mga sanggol ng pagkakataong umunlad. Si Lauren ay isang buhay na patunay ng kung ano ang posible.

"Hindi ko maiwasang pasalamatan ang bawat healthcare worker at ang March of Dimes sa pagtulong sa akin na matupad ang aking mga pangarap," aniya. "Wala talaga ako rito kung wala sila."