Conozca a la familia Wells Williams.

EL AMOR ES AMOR

Si bien el camino de cada pareja LGBTQIA+ hacia la paternidad es diferente en los detalles, todos comienzan de la misma manera: con amor. Kendra y Kelli Wells Williams nunca pensaron que se quedarían embarazadas al primer intento con la fecundación in vitro (FIV), pero se emocionaron y sorprendieron cuando lo consiguieron. “La primera vez que supe que estaba enamorada de mi hija fue cuando la sentí dentro de mí, porque la había deseado durante mucho tiempo”, comparte Kendra. “Y con el paso de los años, parecía que nunca llegaría a conocerla.”

Como todos los padres primerizos, se sentían totalmente desprevenidos, pero les reconfortaba saber que al menos tenían nueve meses para prepararse. En su revisión de las 22 semanas con el grupo de alto riesgo en el Hospital Rush de Chicago, el médico de Kendra descubrió que su cuello uterino había comenzado a abrirse y que necesitaba una cirugía de emergencia para colocarle un cerclaje cervical (suturas o cinta sintética para reforzar el cuello uterino durante el embarazo) para mantenerlo cerrado hasta al menos las 36 o 37 semanas. Tras un momento de pánico, Kendra y Kelli sintieron un gran alivio y continuaron con sus vidas como de costumbre.

Once días después, un domingo por la mañana mientras compraban ropa de maternidad, Kendra empezó a sentir unos calambres muy fuertes. Inmediatamente llamaron a su ginecólogo. “Nos dijo sin rodeos que si queríamos que el bebé sobreviviera, teníamos que ir directamente al hospital Rush”, recuerda Kendra.

Una vez que llegaron al hospital, Kendra había roto aguas y estaba sufriendo una hemorragia, por lo que necesitó varias transfusiones de sangre. Tuvo que someterse a anestesia general y a una cesárea de urgencia, para la cual estuvo completamente inconsciente. Kaelyn nació a las 24 semanas de gestación, el 15 de mayo de 2011, con un peso de una libra y cinco onzas.

Cuando Kendra despertó, Kaelyn ya había sido trasladada rápidamente a la unidad de cuidados intensivos neonatales (también llamada UCIN). “Fue muy emotivo que me llevaran en camilla a la UCIN la noche después de dar a luz”, añade Kendra. “Nunca había estado en uno antes y hay muchísimos ruidos. Y había muchísimas incubadoras en ese gran espacio, con padres, tutores o visitantes a su lado. Fue algo abrumador.

Con su esposa inconsciente y recuperándose de la cirugía, Kelli centró toda su atención en su nuevo bebé. Recuerda “ese momento desgarrador en el que te das cuenta de que tu hijo apenas es lo suficientemente grande como para caber en la mano del médico”.

Aunque al principio estaban aterrorizados, los cuidados que recibieron desde el primer día en la UCIN les ayudaron a adaptarse a su nueva realidad. “La atención que recibimos esa noche como padres que nunca habíamos estado expuestos a algo así, el médico nos acompañó y nos explicó cómo podría ser la vida de nuestra hija a las dos de la mañana”, añade Kelli. “Se sentó con nosotros durante más de una hora, y fue entonces cuando creí que mi hijo podía vivir y estar bien.”

Kendra y Kelli no pudieron tener a su bebé en brazos hasta casi una semana después. Para entonces, Kaelyn ya había sido sometida a una cirugía, seis días después de su nacimiento. Sus pulmones estaban subdesarrollados y presentaba muchas dificultades, entre ellas una hemorragia intraventricular (sangrado dentro o alrededor de los ventrículos cerebrales), que afortunadamente drenó por sí sola.

“Soy policía, he estado en situaciones de vida o muerte, estuve en un incendio en una casa; nada se compara con el miedo a tener un hijo en la UCIN”, enfatiza Kelli.

La UCIN puede ser un lugar aterrador, pero Kendra está agradecida con sus dos enfermeras principales. Solo se sentía cómoda saliendo del hospital durante unas pocas horas al día porque sabía que Kaelyn estaba segura bajo su cuidado.

Tras 17 largas semanas en la UCIN, Kaelyn estaba lista para irse a casa. “Probablemente fue uno de los días más felices de mi vida poder finalmente llevarla a casa, tenerla en brazos sin tubos ni cables y sin que nadie nos vigilara; simplemente traerla a nuestro tranquilo apartamento y estar solo nosotros como familia, tal como siempre habíamos soñado”, dice Kendra.

Kaelyn cumple hoy 11 años y se enfrenta a algunos retos: le diagnosticaron TDAH cuando tenía cinco años; ha recibido terapia física, del desarrollo, ocupacional y del habla; y sufre de trastorno del procesamiento sensorial y ansiedad.

Al ser una pareja del mismo sexo, Kendra y Kelli se han enfrentado a muchos desafíos propios. “Durante nuestro embarazo, hubo ocasiones en las que nos trataron de forma diferente”, dice Kendra. “Algunos son gente común y corriente que no comprende el concepto de dos mujeres casadas que intentan formar una familia. Mucha gente daba por sentado que éramos hermanas, y que por eso ella me acompañaba a las citas médicas.

Además de todo eso, se han enfrentado a obstáculos legales... "obstáculos que las parejas heterosexuales no experimentarían, incluso si no estuvieran casadas", añade Kendra. “Por ejemplo, Kelli nunca podía firmar ningún documento en el hospital porque, técnicamente, Kaelyn no era legalmente su hija.” Si bien Kelli adoptó legalmente a Kaelyn según lo planeado, no pudo firmar ningún documento del hospital ni dar permiso para ningún procedimiento hasta que la adopción se finalizara, ya que su nombre no figuraba en el certificado de nacimiento de Kaelyn.

En Illinois, en 2011, las uniones civiles aún no eran legales (no lo serían hasta un año después), y el matrimonio homosexual no se legalizaría hasta 2014. “Hemos hecho todo lo posible para asegurarnos de que nuestra familia esté segura y protegida, y de que ambos podamos ejercer de padres para Kaelyn”, dice Kendra.

Pero, por suerte, su experiencia en el hospital fue, en general, positiva. “Desde la concepción hasta el parto, pasando por nuestra estancia en la UCIN, me incluyeron y me aceptaron sin reservas desde el primer día”, comparte Kelli. “Recibir esa aceptación lo fue todo, porque probablemente lo último que podría haber soportado en ese momento era que cuestionaran mi amor por mi hijo o si yo debería o no ser capaz de tomar esa decisión”, comparte.

Kendra y Kelli están inmensamente agradecidas por la terapia con surfactante que le salvó la vida a Kaelyn, gracias a la investigación de March for Dimes. Por eso, siguen recaudando fondos y participando en las marchas de la March for Babies que se celebran hoy en día.

Aunque no pueden tener más hijos biológicos, en julio de 2021, Kendra y Kelli decidieron ampliar su familia adoptando a su hija, Layla, que se fue a casa con ellas cuando tenía tres días de nacida. “Kaelyn estaba emocionada ante la idea de tener un hermano o hermana porque llevaba mucho tiempo queriendo uno”, comparte Kendra. “Y he tenido que tener conversaciones con ella que siempre me hacen sentir culpable como madre, preguntándome por qué no puedo simplemente tener otro bebé en mi barriga. Tener a Layla en la familia la ha ayudado a madurar un poco, porque puede ver lo mucho que le sirve de ejemplo a Layla. Layla adora a Kaelyn; presenciar la magia que hay entre estas dos ha sido increíble.

Juntos, garanticemos embarazos saludables para todas las familias, sin importar quiénes sean. Como dice Kendra: “El amor es familia, independientemente de cómo esté compuesta”.

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